Ученые расшифровали механизм тактильных ощущений

Ученые Университета Джона Хопкинса впервые увидели, как специализированные нейроны ощущают легкое прикосновения при движении кисти или вибрации.

Они выяснили, что каждый тип волосяного фолликула работает как отдельный орган чувств, настроенный на регистрацию различных типов раздражителей. Каждый волосяной фолликул посылает один тип сигнала по нервам, которые направляются в спинной мозг. Нейронная сеть в коже позволяет человеку воспринимать отличия прикосновений. Например, капли или металла.

Ученые продумали способ маркировки различных популяций известных низкопороговых механорецепторов (LTMRs). Нейроны сложно исследовать, потому что они простираются от спинного мозга до самой кожи. Ощущения в кончиках наших пальцев зависят от клеток, достигающих метра в длину.

Каждый тип волосяного фолликула включает в себя различные сочетания механосенсорных окончаний, организованных в специальный узел.

Например, кожа мыши состоит из тысячи подобных столбцов в спинном мозге, каждый собирает сигналы конкретного участка кожи, содержащем около 100 волосков.

Конечно, человеческая кожа организована не так, как у грызунов. Ученые также не знают, как эти группы нейронов точно передают импульсы в спинной и головной мозг, чтобы вызывать осязание, но теперь у них есть генетический доступ к каждому подтипу низкопороговых механорецепторов, чтобы проверить их работу. Интересно то, что один из типов клеток влияет на нейроны удовольствия у людей.

Вопросы, ответы, комментарии